Trong lịch sử đầy biến động của Cúp Nhà vua Tây Ban Nha (Copa del Rey), có những sự kiện gây tranh cãi và được nhớ mãi. Một trong số đó là quyết định chưa từng có của FC Barcelona khi họ từ chối thi đấu trận bán kết lượt về với Atletico Madrid vào tháng 4 năm 2000, một động thái phản đối quyết định của Liên đoàn bóng đá Hoàng gia Tây Ban Nha (RFEF).
Bối cảnh dẫn đến quyết định chưa từng có
Trước trận lượt về tại Camp Nou, Barcelona đang đối mặt với tình thế vô cùng khó khăn khi đã để thua 0-3 ở trận lượt đi trên sân Vicente Calderon của Atletico Madrid. Mặc dù vậy, đội bóng xứ Catalan vẫn hy vọng vào một cuộc lội ngược dòng. Tuy nhiên, tình hình lực lượng trở nên tồi tệ khi họ mất hàng loạt trụ cột quan trọng.
Barcelona đã gửi yêu cầu chính thức đến RFEF đề nghị dời lịch thi đấu trận bán kết lượt về. Lý do chính là sự thiếu hụt nhân sự nghiêm trọng do trùng với lịch thi đấu quốc tế của FIFA (FIFA international break) và cơn bão chấn thương. Những cái tên chủ chốt như Rivaldo, Luis Figo, Patrick Kluivert, cùng nhiều tuyển thủ quốc gia khác không thể góp mặt, khiến đội hình của HLV Louis van Gaal khi đó bị ảnh hưởng nặng nề.
Rivaldo và Luis Figo, hai trong số những ngôi sao chủ chốt của Barcelona vắng mặt trong trận bán kết Cúp Nhà vua 2000
Yêu cầu bị từ chối và phản ứng của Barcelona
Bất chấp những lý do chính đáng mà Barcelona đưa ra, RFEF, dưới sự điều hành của chủ tịch Angel Maria Villar vào thời điểm đó, đã thẳng thừng từ chối yêu cầu hoãn trận đấu. Quyết định này đã đẩy căng thẳng lên đỉnh điểm và khiến ban lãnh đạo Barcelona, đứng đầu là chủ tịch Jose Luis Nunez, vô cùng tức giận. Ông Nunez đã đưa ra chỉ thị yêu cầu các cầu thủ không tham gia trận đấu.
Vào ngày diễn ra trận đấu, một cảnh tượng hy hữu đã xảy ra tại Camp Nou. Các cầu thủ Barcelona, bao gồm những huyền thoại như Pep Guardiola (đội trưởng), Carles Puyol, Xavi Hernandez, cùng các đồng đội và hai thủ môn, đã có mặt trên sân trong trang phục thi đấu. Tuy nhiên, thay vì chuẩn bị cho trận đấu, họ chỉ đứng tập trung ở khu vực kỹ thuật. Đội trưởng Pep Guardiola đã tiến đến nói chuyện với trọng tài chính và đội trưởng của Atletico Madrid, thông báo về quyết định không thi đấu của đội nhà.
Pep Guardiola, đội trưởng Barcelona năm 2000, trao đổi với trọng tài trước khi đội bỏ trận bán kết Cúp Nhà vua
Tuyên bố chính thức và hậu quả
Sau hành động chưa từng có tiền lệ này, FC Barcelona đã đưa ra một tuyên bố mạnh mẽ để giải thích cho quyết định của mình:
“FC Barcelona không thể cho phép các cầu thủ của mình tham gia trận đấu, vì coi lệnh triệu tập là vô hiệu; nó vi phạm các quyền lợi về thể thao, xã hội và tài chính của câu lạc bộ; và cuối cùng, vì không thể ủng hộ một quyết định của liên đoàn làm suy yếu, giảm giá trị và mất uy tín của một giải đấu chính thức.”
Câu lạc bộ cũng nhấn mạnh rằng việc thi đấu trong điều kiện bất công như vậy sẽ là thiếu tôn trọng đối với đối thủ Atletico Madrid, những người hâm mộ có mặt trên sân, các thành viên câu lạc bộ, nhà tài trợ và thậm chí cả Vua Juan Carlos I của Tây Ban Nha. Các cổ động viên Barcelona có mặt tại Camp Nou đã ủng hộ quyết định của đội nhà và hô vang “Hạng nhì, hạng nhì” về phía Atletico Madrid.
Hậu quả của việc bỏ trận là Barcelona bị xử thua và loại khỏi giải đấu. Atletico Madrid tiến vào trận chung kết Cúp Nhà vua năm 2000, nhưng cuối cùng lại để thua đối thủ cùng thành phố của Barca là Espanyol với tỷ số 1-2. Sự kiện này vẫn là một trong những chương gây tranh cãi và được nhắc đến nhiều nhất trong lịch sử Cúp Nhà vua Tây Ban Nha.
Kết luận
Quyết định bỏ trận bán kết Cúp Nhà vua năm 2000 của Barcelona là một sự kiện hy hữu, phản ánh sự căng thẳng giữa câu lạc bộ và cơ quan quản lý bóng đá Tây Ban Nha về lịch thi đấu và quyền lợi cầu thủ. Dù gây tranh cãi, hành động này đã đi vào lịch sử như một lời phản đối mạnh mẽ trước một quyết định mà Barcelona cho là bất công, đồng thời cho thấy sự phức tạp trong việc cân bằng lợi ích giữa câu lạc bộ, đội tuyển quốc gia và ban tổ chức giải đấu. Vụ việc này cùng với nhiều diễn biến khác đã góp phần tạo nên sự hấp dẫn và kịch tính cho lịch sử lâu đời của Copa del Rey.
