Khi Notts County giải phóng hợp đồng với Filip Valencic vào cuối mùa giải 2015/16, nhiều người có lẽ đã không thể ngờ rằng sự nghiệp sau đó của anh lại rực rỡ đến vậy. Tiền vệ người Slovenia chỉ ra sân 9 lần tại League Two năm đó, trong một mùa giải mà lần trở lại giải hạng Tư của Bầy Chích Chòe kết thúc khá đáng thất vọng với vị trí thứ 17.
Valencic không để lại dấu ấn đặc biệt nào khi còn ở Meadow Lane, và sau đó anh trở lại thi đấu ở châu Âu, ký hợp đồng với đội bóng Phần Lan Kemi Kings trong một mùa giải.
| Thống kê của Filip Valencic tại Notts County, theo Transfermarkt |
|---|
| Số trận |
| Số lần đá chính |
| Bàn thắng |
| Kiến tạo |
Chính tại câu lạc bộ tiếp theo của mình, HJK Helsinki, anh lần đầu tiên được góp mặt ở các giải đấu cấp châu Âu, và đó cũng không phải là lần cuối cùng. Valencic có lẽ sẽ được ghi nhận trong biên niên sử bóng đá là một cầu thủ “du mục”, khi đã chơi cho 17 câu lạc bộ. Tuy nhiên, đó lại là một hành trình mà nhiều người sẽ nhìn lại như một thành công ở hầu hết những nơi anh đặt chân đến, chỉ trừ quãng thời gian ở Notts County.
Khoảng thời gian đầy khó khăn của Filip Valencic tại Notts County
Notts County chiêu mộ Filip Valencic vào đầu mùa giải 2015/16, mùa giải đầu tiên của câu lạc bộ tại League Two kể từ chiến dịch 2009/10. Anh ký một hợp đồng ngắn hạn kéo dài một năm sau khi rời Monza, đội bóng khi đó đang thi đấu ở Serie C.
Đây là lần đầu tiên anh thử sức tại bóng đá Anh, nhưng khởi đầu lại đầy chông gai. Huấn luyện viên Ricardo Moniz không xem Valencic là cầu thủ “sẵn sàng cho đội một” và chỉ cho anh thi đấu hai trận trong giai đoạn đầu mùa giải trước khi ông rời câu lạc bộ vào tháng 12. Trong thời gian đó, cầu thủ khi đó 24 tuổi chủ yếu chơi cho đội dự bị.
Dưới thời huấn luyện viên mới Jamie Fullarton, anh bắt đầu nhận được nhiều cơ hội hơn và ghi bàn thắng duy nhất trong trận đá chính đầu tiên giúp đội nhà giành chiến thắng trước Crawley Town. Thật không may, đó cũng là khoảnh khắc tốt nhất của Valencic tại Meadow Lane. Anh lại trải qua một giai đoạn dài không được thi đấu, nhưng sau đó tiền vệ này được tin dùng và đá chính 6 trong 7 trận cuối cùng của mùa giải.
Sau khi không thể gây ấn tượng trong quãng thời gian ngắn đó, Valencic đã không được Notts County đề nghị một hợp đồng mới, và thế là chấm dứt sự nghiệp thi đấu tại Anh của anh, chỉ ghi được một bàn sau chín lần ra sân.
Sân vận động Meadow Lane của Notts County trong mùa giải 2015/16
Cầu thủ xuất sắc nhất năm và những lần góp mặt ở Cúp châu Âu – Hành trình của Filip Valencic sau khi rời Notts County
Với cấu trúc đặc thù của giải VĐQG Phần Lan Veikkausliiga, Filip Valencic gia nhập Kemi Kings vào giữa mùa giải 2016, nhưng không tạo được nhiều ảnh hưởng. Mãi đến chiến dịch 2017, tiền vệ tấn công này mới khẳng định mình là một trong những cầu thủ hay nhất giải đấu. Màn trình diễn của anh trong nửa đầu mùa giải đã giúp anh chuyển đến HJK Helsinki, đội bóng sau đó đã giành chức vô địch.
15 bàn thắng của anh trong cả mùa giải giúp anh đứng đồng hạng Vua phá lưới, và thậm chí anh còn giành được giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải năm đó. Chức vô địch quốc gia cũng giúp đội bóng của anh giành quyền tham dự vòng loại UEFA Champions League. Tuy nhiên, anh chỉ thi đấu 23 phút trong 4 trận khi đội bóng Phần Lan bị loại bởi BATE Borisov.
Một quãng thời gian không thành công ở Na Uy sau đó, trước khi anh trở lại Phần Lan dưới dạng cho mượn tại Inter Turku và một lần nữa kết thúc mùa giải với danh hiệu Vua phá lưới giải đấu, lần này với 16 bàn thắng. Anh đã giúp đội bóng của mình về đích ở vị trí thứ hai, và nhờ đó giành quyền tham dự vòng loại Europa League 2018.
Mặc dù anh và đội bóng đã không thành công trong việc giành vé vào vòng bảng chính thức, nhưng sự trở lại HJK vào năm 2021 đã giúp anh cạnh tranh ở vòng loại UEFA Champions League và Europa League, trước khi giành quyền tham dự Conference League mùa giải 2021/22.
Biểu trưng UEFA Europa Conference League, giải đấu Filip Valencic từng tham dự
Helsinki đã không thể vượt qua vòng bảng, đứng thứ ba sau khi thắng hai trong sáu trận đấu. Tuy nhiên, Valencic đã góp mặt trong mọi trận đấu, đá chính bốn trận. Cầu thủ người Slovenia 33 tuổi có thể đã không tìm thấy nhịp điệu của mình tại Meadow Lane, nhưng anh sẽ được nhớ đến nhiều ở Phần Lan như một trong những cầu thủ giỏi nhất của giải đấu trong những năm cuối thập niên 2010, và là một cựu cầu thủ hiếm hoi của Notts County đã có cơ hội thi đấu ở châu Âu trong thập kỷ qua.
Độc giả có thể tìm đọc thêm các tin tức bóng đá mới nhất và phân tích chuyên sâu bóng đá trên website của chúng tôi.
Kết luận
Câu chuyện của Filip Valencic là một minh chứng rõ ràng cho thấy sự nghiệp của một cầu thủ không chỉ được định nghĩa bởi một quãng thời gian ngắn ngủi không thành công. Dù gặp khó khăn tại Notts County, anh đã tìm được môi trường phù hợp ở Phần Lan, nơi tài năng được ghi nhận và phát triển rực rỡ, đỉnh cao là danh hiệu Vua phá lưới, Cầu thủ xuất sắc nhất năm và những trải nghiệm quý báu tại các Cúp châu Âu. Hành trình “lột xác” này không chỉ là niềm tự hào cá nhân của Valencic mà còn là bài học về sự kiên trì và tìm đúng nơi để tỏa sáng trong bóng đá.
Tài liệu tham khảo
- Transfermarkt.com – Thống kê cầu thủ Filip Valencic.
- BBC Sport – Tin tức chuyển nhượng Notts County.
