Cardiff City đang tiến gần đến việc bổ nhiệm huấn luyện viên trưởng thứ chín chỉ trong vòng bốn năm qua, sau quyết định sa thải Omer Riza vào tháng Tư và việc đội bóng rớt hạng xuống League One. Đây là một cột mốc cực kỳ quan trọng và tôi không thể nói quá mức về tầm quan trọng của việc lần này họ phải đưa ra quyết định đúng đắn.
Kể từ đầu năm 2021, Cardiff đã trải qua không dưới tám lượt thay đổi trên băng ghế huấn luyện viên trưởng vĩnh viễn. Sự thay đổi liên tục về cả con người lẫn bản sắc huấn luyện đã phơi bày những điểm yếu trong cái gọi là “chiến lược”, kế hoạch kế thừa và khả năng đưa ra những quyết định lớn nhưng thành công của câu lạc bộ.
Tôi thực sự không tin rằng Omer Riza lẽ ra nên được trao cơ hội dẫn dắt toàn thời gian – đó là một nhiệm vụ quá sức đối với ông ấy – và cảm nghĩ này đã được nhiều người hâm mộ hoài nghi đồng tình. Tuy nhiên, Cardiff vẫn đang tìm kiếm người kế nhiệm sau khi ông bị miễn nhiệm với ba trận đấu còn lại của chiến dịch Championship 2024/25. Cuộc tìm kiếm đã diễn ra được một thời gian, và trừ khi có quyết định được đưa ra ngay lập tức, Cardiff sẽ bước vào mùa hè thứ ba liên tiếp trong tình trạng xáo trộn về ban huấn luyện, sau vụ tranh chấp hợp đồng kéo dài của Erol Bulut ở mùa trước và việc sa thải Sabri Lamouchi hai mùa giải trước đó.
The Bluebirds đã nhờ đến sự trợ giúp của cựu giám đốc thể thao Swansea City, Martin Allen, cùng với một đại diện từ công ty thể thao danh tiếng toàn cầu Wasserman để hỗ trợ quá trình tìm kiếm huấn luyện viên mới. Sau khi danh sách dài ban đầu được rút gọn xuống còn sáu ứng viên, ông chủ gây tranh cãi Vincent Tan hiện chuẩn bị đưa ra quyết định cuối cùng. Theo tiết lộ độc quyền đầu tiên của Football League World, cả Des Buckingham và Ian Evatt đều đã được phỏng vấn cho vai trò này, trong khi Brian Barry-Murphy và Aaron Ramsey – người sẽ kết thúc hợp đồng cầu thủ với Bluebirds vào tháng tới sau khi tạm thời dẫn dắt đội ở ba trận cuối mùa giải – cũng nằm trong danh sách. Nathan Jones, một người hâm mộ Cardiff từ nhỏ và gần đây đã đưa Charlton Athletic trở lại Championship, được tin rằng vẫn còn trong cuộc đua.
Tại sao Des Buckingham là lựa chọn phù hợp cho Cardiff City?
Tôi đã mong muốn thấy Cardiff City chấp nhận một sự mạo hiểm có tính toán với Des Buckingham khi ông bị Oxford United sa thải vào tháng 12, một quyết định mà lúc đó tôi cảm thấy khá gây tranh cãi. Tất nhiên, Oxford đã chơi xuất sắc khi bổ nhiệm Gary Rowett và xứng đáng trụ hạng thành công, vì vậy thật khó để thực sự tranh cãi về việc sa thải Buckingham vào lúc này.
Des Buckingham đang chỉ đạo trận đấu của Oxford United
Tuy nhiên, cần lưu ý rằng ông đã làm việc với một ngân sách cực kỳ eo hẹp tại Oxford và việc họ trụ hạng ở Championship, mặc dù không hề hạ thấp thành tích đó dưới bất kỳ hình thức nào, có thể được xem là một phép màu nhỏ hơn là kỳ vọng cơ bản. Việc Buckingham bị sa thải chỉ vài tháng sau khi ông đưa đội bóng thăng hạng lên giải đấu hạng hai lần đầu tiên sau hơn 20 năm, với một cầu thủ như Josh Murphy – một cầu thủ mà tôi luôn là một fan cuồng nhiệt của anh ấy – ghi một cú đúp đầy ấn tượng trong trận chung kết play-off chiến thắng trước Bolton Wanderers.
Josh Murphy ăn mừng bàn thắng cho Oxford United sau khi rời Cardiff City
Cardiff Bluebirds đã cho Josh Murphy ra đi vào năm 2022.
Giờ đây, khi Buckingham vẫn chưa có việc làm và Cardiff đang chuẩn bị cho cuộc sống ở League One, đây dường như là thời điểm hoàn hảo để bổ nhiệm vị chiến lược gia 40 tuổi này. Tôi tin rằng Buckingham sẽ đáp ứng hầu hết các tiêu chí cần thiết cho một cuộc bổ nhiệm, và hồ sơ huấn luyện của ông cực kỳ hấp dẫn đối với những gì bản thân tôi, và một lượng lớn người hâm mộ, mong muốn thấy ở một dự án dài hạn bền vững.
Ông là một huấn luyện viên tiến bộ và linh hoạt với hồ sơ được rèn luyện trong môi trường danh tiếng của tập đoàn City Group, từng làm việc tại Mumbai City và Melbourne City trước khi trở về quê nhà dẫn dắt Oxford vào tháng 11 năm 2023. Buckingham có kinh nghiệm trong bóng đá trẻ, điều mà tôi nghĩ là một yếu tố quan trọng khi xem xét sự chú trọng ngày càng tăng của chính Cardiff vào việc thu hẹp khoảng cách giữa học viện và đội một trong những năm gần đây, cùng với sự xuất hiện của nhiều cầu thủ trẻ tài năng hiện tại.
Tôi cũng tin rằng triết lý bóng đá thiên về tấn công, dựa trên kiểm soát bóng của ông – được mài dũa từ kinh nghiệm ở City Group – cực kỳ thuyết phục, bền vững và phù hợp với một đội hình chắc chắn có kỹ thuật tốt với những tài năng thực sự ở tuyến giữa và tuyến cuối như Alex Robertson, Rubin và Joel Colwill, Cian Ashford, Isaak Davies và Yousef Salech.
Cian Ashford, cầu thủ trẻ của Cardiff City
Trong chiến dịch League One 2023/24 vừa qua, đội bóng Oxford của Buckingham đã giành quyền thăng hạng, duy trì tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình 52.3%, tạo ra 56 cơ hội lớn, có số cú sút trúng đích nhiều thứ hai giải đấu (5.3) và ghi bàn nhiều thứ tư với trung bình 1.7 bàn mỗi trận. Riêng triết lý của ông đã là một điểm bán hàng nếu tôi là người phụ trách đưa ra quyết định quan trọng như vậy, nhưng thực tế ông có thành tích thăng hạng League One trong hồ sơ, ở mùa giải League One duy nhất tính đến nay, chính là điểm cộng thêm.
Huấn luyện viên Des Buckingham chỉ đạo đội Oxford United
Ông ấy biết chính xác cần phải làm gì để vượt qua giải đấu này, khi đã làm được một cách ấn tượng ở một câu lạc bộ với ngân sách thấp hơn và, bạn có thể giả định, một đội hình yếu hơn so với những gì Cardiff sẽ có vào tháng Tám. Đó là lý do tại sao tôi tin rằng ông Tan thực sự không nên tìm kiếm ai khác ngoài Buckingham trong hành trình tìm kiếm ứng viên hoàn hảo để dẫn dắt câu lạc bộ trở lại Championship ngay trong lần thử đầu tiên.
Tại sao Des Buckingham sẽ là lựa chọn tốt hơn cho Cardiff City so với Nathan Jones?
Giờ đây, tôi thực sự hiểu được một số sự ủng hộ dành cho Nathan Jones – một người hâm mộ Cardiff từ nhỏ, người trước đây từng không giấu diếm tham vọng dẫn dắt Bluebirds của mình, với tinh thần và mẫu nhân vật thể hiện đặc trưng của cộng đồng người hâm mộ chúng ta. Liệu Jones có “hiểu” được? Rõ ràng là có. Liệu Jones có truyền thêm tinh thần chiến đấu, khát khao và đam mê vào một đội hình từng bị cáo buộc thiếu những yếu tố cơ bản này? Rất có thể. Ông ấy không chỉ là một người thiên về cảm xúc, khi đã dẫn dắt Luton Town thăng tiến qua các hạng đấu trước khi phần nào xây dựng lại danh tiếng của mình bằng cách chấm dứt cảnh vắng bóng của Charlton khỏi Championship với lần thăng hạng gần đây qua vòng play-off giải hạng ba.
Giống như Buckingham, ông ấy cũng có kinh nghiệm – và tôi phải nói thêm là nhiều hơn đáng kể – trong việc đưa các đội bóng vượt qua “cửa tử” thăng hạng của League One. Nhưng, đối với tôi, việc thăng hạng không phải là tất cả. Điều Cardiff cần, sau rất nhiều mùa giải bất ổn và rời rạc, là một huấn luyện viên có thể định hướng một tầm nhìn dài hạn.
Tôi phải nói rằng tôi không hoàn toàn chắc chắn bạn sẽ có được điều đó với Jones. Mặc dù bóng đá đẹp mắt không tự mang lại kết quả, nhưng phong cách của ông mang lại rất ít nền tảng lâu dài và, theo quan điểm của tôi, sẽ kìm hãm một số cầu thủ tấn công kỹ thuật, tài năng của Cardiff, những người sẽ được hưởng lợi từ một cuộc bổ nhiệm tiến bộ hơn.
Trong mùa giải vừa kết thúc, đội bóng Charlton của Jones được xây dựng dựa trên sự siêng năng và tổ chức khi không có bóng, dẫn đến một trong những thành tích phòng ngự tốt nhất giải đấu. Họ giữ sạch lưới 20 trận, và tin tôi đi, tôi nhận ra mức độ quan trọng của việc Cardiff bổ nhiệm một huấn luyện viên có thể tổ chức và phối hợp hàng thủ như thế nào khi hàng thủ đã rất lỏng lẻo ở mùa giải trước. Tuy nhiên, các số liệu khác lại là nguyên nhân đáng lo ngại hơn.
Huấn luyện viên Nathan Jones tại trận đấu của Charlton Athletic
Charlton chỉ ghi trung bình 1.5 bàn mỗi trận từ chỉ số xG là 57.2, một chỉ số xếp họ thứ 11 giải đấu. Tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình 49.5% – cao thứ 13 ở League One – đưa ra một chỉ dấu khá rõ ràng về cách Cardiff sẽ chơi dưới thời Jones, và tôi không tin có sự liên kết mạnh mẽ và hữu hình giữa cách tiếp cận của ông với hướng mà câu lạc bộ nên xây dựng về lâu dài.
Một yếu tố đáng chú ý khác đối với tôi là cách Jones đã thể hiện tại các câu lạc bộ có ngân sách lớn hơn và kỳ vọng, áp lực tự nhiên, cả nội bộ lẫn bên ngoài. Điều đó không xảy ra ở Luton hay Charlton, và ông ấy đã làm rất tốt với cả hai. Nhưng ông lại không thành công khi dẫn dắt Stoke City hoặc Southampton khi được cung cấp nguồn lực lớn hơn, áp lực cao hơn và ban lãnh đạo khó tính, kỳ vọng nhiều hơn.
Nathan Jones khi còn là huấn luyện viên Stoke City
Công việc tại Cardiff không hề dễ dàng, chúng ta biết điều đó. Bất cứ ai đến làm huấn luyện viên có thể sẽ được hỗ trợ một ngân sách đáng kể so với mặt bằng chung của League One, nhưng có một cuộc tranh luận về việc liệu Jones có thực sự là người phù hợp để tận dụng điều đó và đưa câu lạc bộ mà ông yêu thích từ nhỏ trở lại hạng đấu thứ hai hay không.
Nhân đây, tôi không hề hạ thấp Jones. Tôi nhận ra và trân trọng nhiều lý do tại sao ông lại có nhiều người ủng hộ trong cộng đồng người hâm mộ, và có những yếu tố rõ ràng trong phong cách của ông ấy rất hấp dẫn – Cardiff từ lâu đã cần một người có cá tính mạnh mẽ như vậy trên băng ghế huấn luyện – nhưng tôi thấy khá khó khăn để bỏ qua cách tiếp cận tiến bộ hơn của một người như Buckingham.
Kết luận
Cardiff City đang đứng trước một ngã rẽ quan trọng trong việc lựa chọn HLV trưởng mới sau khi xuống hạng League One. Lịch sử biến động liên tục trên băng ghế chỉ đạo trong những năm qua càng nhấn mạnh sự cần thiết của một quyết định đúng đắn và chiến lược dài hạn. Mặc dù Nathan Jones mang đến kinh nghiệm thăng hạng và sự kết nối cảm xúc với người hâm mộ, phân tích chuyên sâu cho thấy Des Buckingham, với triết lý bóng đá hiện đại, kinh nghiệm làm việc trong môi trường City Group và thành tích đưa Oxford United thăng hạng League One mùa giải trước, dường như phù hợp hơn với mục tiêu xây dựng một dự án bền vững và phát triển lối chơi cho đội hình tài năng hiện tại của Cardiff. Việc bổ nhiệm HLV trưởng lần này không chỉ là tìm kiếm người đưa đội bóng trở lại Championship nhanh nhất, mà còn là đặt nền móng cho sự ổn định và phát triển lâu dài. Ai sẽ là người được ông Vincent Tan tin tưởng để dẫn dắt Bluebirds trong chặng đường sắp tới?
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về cuộc đua HLV trưởng tại Cardiff City và ứng viên mà bạn tin là phù hợp nhất!
