Bản chất của một ứng cử viên vô địch không phải là họ xuất sắc đến đâu, mà là kể cả khi không xuất sắc, họ vẫn chiến thắng như một lẽ tất yếu. Coi trận ra quân của Chelsea ở Premier League là để thấy, thầy trò Thomas Tuchel tỏ rõ đặc điểm này. Chiến thắng 3-0 trước Crystal Palace được thực hiện rất dễ dàng.
Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh 2021/2022
Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2020/2021
Không có N’Golo Kante, Chelsea vẫn làm chủ hoàn toàn khu vực giữa sân, từ đó vừa xuất phát những đợt tấn công bùng nổ cho chính họ, vừa bóp chết hy vọng tấn công của Crystal Palace. Cặp tiền vệ Jorginho – Mateo Kovacic làm tốt mọi việc cần làm, suốt 90 phút. Hẳn nhiên, bạn coi như an toàn khi đối phương chỉ tạo dựng được 4 cơ hội sút bóng, 1 lần dứt điểm đúng hướng khung thành, trong suốt trận.
Đấy có phải là sự thể hiện của một ứng cử viên vô địch? Bình luận viên Paul Merson khẳng định: “100%, theo tôi nghĩ. Hãy xem sự hưng phấn của họ, ai cũng muốn có bóng. Xem cả cách họ tấn công cũng như phòng thủ”. Chỉ mới vài ngày trước đó, Chelsea đoạt Siêu cúp châu Âu. Bây giờ là chiến thắng dễ dàng, với Marcos Alonso sút phạt thành bàn như chỗ không người, Christian Pulisic khẳng định chiến thắng ngay trong hiệp 1, hậu vệ trẻ Trevoh Chalobah cũng ghi bàn.
Chelsea và Crystal Palace ở hai đẳng cấp khác nhau. Vấn đề ở đây là ngay vòng đầu tiên, khi mà trên nguyên tắc là chưa thể kết luận điều gì, Chelsea vẫn cứ tỏ rõ trước Palace: họ ở một đẳng cấp khác. Hồi còn thi đấu, Patrick Vieira (Arsenal) chưa bao giờ nếm mùi thất bại trước Chelsea ở Premier League. Nhưng bây giờ, ông nhanh chóng chấm dứt mọi hy vọng, khi xuất hiện lần đầu tiên trong cương vị HLV trưởng và gặp Chelsea ở trận địa này. Thay đổi kiểu gì đi nữa, rút cuộc Palace vẫn không bao giờ, trong suốt trận đấu, tìm ra chút manh mối nào để hy vọng sẽ ghi bàn.
Vì sao phải bàn về tư cách ứng cử viên vô địch của Chelsea? Vì kể cả khi đã vô địch Champions League, Chelsea của Thomas Tuchel vẫn không phải là đội bóng số 1 ở Premier League. Đương nhiên phải xếp dưới Man City rồi, về xác suất hoặc hy vọng. Premier League còn có Liverpool nữa. Giống Man City của Pep Guardiola, Liverpool mới là đội đá theo triết lý, đã có nền tảng căn cơ, được xây dựng vững chắc qua nhiều mùa bóng. Đấy mới là những đội phù hợp với đặc điểm “đá đường dài” của một giải VĐQG gồm 38 vòng. Nhà vô địch ĐKVĐ Champions League Chelsea bị đánh giá thấp hơn Man City, ít ra là trên thị trường cá cược. Và bây giờ, người xem thấy rằng Chelsea không cần sự đánh giá nào, để chính họ nghiễm nhiên là một ứng viên vô địch.
Lực lượng Chelsea đủ mạnh để có thể làm nên việc lớn. Alonso, Pulisic hay Chalobah đều không phải là lựa chọn tốt nhất, không thuộc mẫu cầu thủ không thể thay thế trong đội hình Chelsea! Nhưng họ đều ghi bàn để sớm tạo cho Chelsea cảm giác chắc chắn lấy trọn 3 điểm. Cần lưu ý: đây là điều mà Chelsea hầu như không có trong mùa bóng trước, bất kể kết quả chung cuộc của từng trận đấu là như thế nào. Ứng cử viên vô địch trong thể thức “marathon” là đội phải luôn có mức độ yên tâm nhất định (rằng sẽ thắng), trong mọi trận đấu.
Giới hâm mộ Chelsea hẳn đang sốt ruột, chờ sự bổ sung Lukaku vào đội bóng vừa “quét” Crystal Palace như một cơn bão ấy. Mà cũng chưa chắc Lukaku là sự bổ sung duy nhất của Chelsea mùa này. Thế mới kỳ thú: xem Chelsea trong vòng đấu đầu tiên ở Premier League, chỉ để nhận diện sức mạnh khởi điểm của một ứng cử viên vô địch, rồi sẽ dần dần cộng nhiều giá trị nữa vào sức mạnh ấy!
Đấy chưa phải là Chelsea mạnh nhất!
Không thấy bóng dáng N’Golo Kante và Thiago Silva. Ngôi sao mới Romelu Lukaku cũng chưa xuất hiện. Cầu thủ ghi bàn duy nhất trong trận chung kết Champions League 2021, Kai Havertz, thì chỉ thi đấu trong 10 phút chót. Quá rõ ràng: Chelsea trước Crystal Palace chưa phải là một Chelsea đích thực. Chelsea như thế mà vẫn thắng đậm 3-0 thì đấy mới là chuyện để nói. Đấy là đặc điểm của ứng cử viên vô địch.
1 – Mùa trước, Chelsea đá 30 trận dưới sự dẫn dắt của HLV Thomas Tuchel (ở Premier League, Cúp FA, Champions League). Chỉ có đúng 1 trận họ ghi được nhiều hơn 2 bàn. Nạn nhân cũng chính là Crystal Palace (thua Chelsea tới 1-4 tại sân nhà). Palace “hạp” với Chelsea!
