Peter Crouch, cái tên quen thuộc với người hâm mộ bóng đá Anh, đặc biệt là những ai yêu mến những pha xử lý bóng đầy kỹ thuật và bản năng săn bàn “lạ thường”. Hành trình của “Sếu Vươn” trải dài từ Southampton, Portsmouth, Tottenham đến Stoke City, nhưng có lẽ khoảng thời gian khoác áo Liverpool mới chính là đỉnh cao sự nghiệp lừng lẫy của anh.
Gia nhập The Kop sau khi Liverpool vô địch Champions League 2005 với mức giá 7 triệu bảng, Crouch, chàng tiền đạo đã ghi 16 bàn sau 33 lần ra sân cho Southampton, mang theo kỳ vọng lớn lao từ người hâm mộ. Dù phải chờ đợi đến 19 trận đấu mới có thể khai hỏa trong màu áo mới, Crouch đã để lại dấu ấn đậm nét tại Anfield với những khoảnh khắc đáng nhớ. Anh ghi bàn quyết định giúp Liverpool đánh bại kình địch Manchester United tại FA Cup, lập hat-trick hoàn hảo vào lưới Arsenal, ghi những bàn thắng theo phong cách “xe đạp chổng ngược” đẹp mắt vào lưới Bolton và Galatasaray, và góp mặt trong trận chung kết Champions League 2007.
Liverpool – Giai Đoạn Hoàng Kim Của Sự Nghiệp
“Khoảng thời gian đẹp nhất sự nghiệp của tôi là tại Liverpool dưới thời Rafa Benitez,” Crouch chia sẻ. “Tôi ghi bàn đều đặn trong một đội bóng cạnh tranh ngôi vương Champions League và chúng tôi đã có cơ hội thực sự để lên ngôi vô địch châu Âu trong trận chung kết năm 2007 với AC Milan.”
Mặc dù ghi 8 bàn tại Champions League mùa giải năm đó và cùng Liverpool tiến đến trận đấu cuối cùng, Crouch vẫn không khỏi tiếc nuối khi không thể nâng cao chiếc cúp danh giá. “Đó là một trong những tiếc nuối lớn nhất sự nghiệp của tôi bởi vì chúng tôi đã ở rất gần vinh quang,” anh bồi hồi nhớ lại.
" width=
Tottenham – Dấu Ấn Champions League Và Nỗi Ám Ảnh Bernabeu
Rời Anfield vào năm 2008, Crouch trải qua một mùa giải tại Portsmouth trước khi gia nhập Tottenham, nơi anh một lần nữa được tham dự Champions League và là một phần quan trọng trong đội hình đầy tài năng của Gà Trống.
“Chúng tôi đã có những khoảng thời gian tuyệt vời dưới thời Harry Redknapp,” Crouch chia sẻ. Anh đặc biệt nhớ đến bàn thắng vào lưới Man City, giúp Tottenham lần đầu tiên giành quyền tham dự Champions League. “Đó là một trong những bàn thắng quan trọng nhất sự nghiệp của tôi bởi vì nó có ý nghĩa rất lớn đối với Spurs”.
Mùa giải tiếp theo, Crouch cùng Tottenham tiến đến vòng tứ kết Champions League sau khi vượt qua Inter Milan và AC Milan. Tuy nhiên, hành trình của họ phải dừng lại trước Real Madrid sau khi Crouch nhận thẻ đỏ ở trận lượt về trên sân Bernabeu.
" width=
Tam Sư Và Nỗi Đau World Cup
Mặc dù tỏa sáng rực rỡ ở cấp câu lạc bộ, sự nghiệp quốc tế của Crouch lại không mấy thành công. Anh có 22 bàn thắng sau 42 lần khoác áo Tam Sư, tham dự World Cup 2006 và 2010, nhưng chưa bao giờ cùng đội tuyển gặt hái thành công như mong đợi.
Crouch tiếc nuối: “Chúng tôi đã có những cầu thủ tuyệt vời, nhưng vì nhiều lý do, chúng tôi không bao giờ đạt được kết quả xứng đáng.” Anh cho rằng việc không có được huấn luyện viên phù hợp tại World Cup 2006 và 2010 là nguyên nhân khiến Tam Sư không thể phát huy hết tiềm năng.
Hành Trình Kể Chuyện Của “Người Khổng Lồ”
Dù có những tiếc nuối trong màu áo Tam Sư, Peter Crouch vẫn tự hào về hành trình trở thành cầu thủ được người hâm mộ và các huấn luyện viên yêu mến. Anh đã vượt qua định kiến về ngoại hình “khổng lồ” để khẳng định tài năng và bản lĩnh của mình.
“Tôi luôn tự tin vào khả năng của mình, không chỉ ở khả năng không chiến, nhưng một số huấn luyện viên và chuyên gia đã phải mất một thời gian để công nhận điều đó,” Crouch chia sẻ.
Giờ đây, ở tuổi 37, Crouch vẫn miệt mài trên sân cỏ, chuẩn bị cho mùa giải thứ 21 trong sự nghiệp. Hành trình của anh là minh chứng cho sự nỗ lực, lòng đam mê và tình yêu mãnh liệt dành cho trái bóng tròn.
