Mùa giải năm nay, Chelsea đang thăng hoa rực rỡ dưới bàn tay của tân HLV Maurizio Sarri. “Lữ đoàn xanh” đang thể hiện một lối chơi tấn công đẹp mắt, hiệu quả và đầy hứa hẹn. Góp công lớn vào thành công chung đó phải kể đến sự hiện diện của tiền vệ N’Golo Kante, người vừa đặt bút kí vào bản hợp đồng mới có thời hạn đến năm 2023.
Tuy nhiên, khác với hình ảnh “máy quét” quen thuộc, Kante mùa giải này được HLV Sarri thử nghiệm ở một vai trò mới, dâng cao hơn so với vị trí tiền vệ phòng ngự sở trường. Vậy trong vai trò mới, Kante đã thể hiện ra sao so với các tiền vệ hàng đầu Premier League?
Kante trong hệ thống Sarri-ball: Chuyển mình từ “cỗ máy tắc bóng” sang “nhạc trưởng thầm lặng”?
Việc Chelsea chiêu mộ thành công Jorginho từ Napoli đã tạo nên một cuộc cách mạng ở tuyến giữa sân Stamford Bridge. Nếu như Jorginho đóng vai trò “nhạc trưởng” với khả năng điều tiết và phân phối bóng siêu hạng, thì Kante được giải phóng khỏi nhiệm vụ phòng ngự thuần túy để trở thành một “box-to-box” toàn diện hơn.
So sánh với cặp đôi tiền vệ trung tâm của Arsenal là Granit Xhaka và Lucas Torreira, dễ nhận thấy bộ đôi Pháo Thủ đang nhỉnh hơn về mặt chỉ số phòng ngự. Cụ thể, Torreira có trung bình 2.27 pha cắt bóng mỗi 90 phút, trong khi con số này của Kante chỉ là 1.17. Tuy nhiên, cần phải nhìn nhận một cách khách quan rằng, Chelsea dưới thời Sarri đang là đội bóng kiểm soát bóng vượt trội với tỉ lệ trung bình lên đến 63%, ngang bằng với Manchester City và bỏ xa Arsenal (56%). Điều này đồng nghĩa với việc Kante và Jorginho có nhiều thời gian hơn để xử lý bóng và tạo ra sự đột biến trong các pha tấn công.
So sánh với các tiền vệ hàng đầu khác: Kante liệu có còn là chính mình?
Nhìn sang các đối thủ khác tại Big Six, Kante cũng không còn thể hiện sự vượt trội so với các đồng nghiệp như Fernandinho (Man City), James Milner (Liverpool) hay Nemanja Matic (Man United) về mặt chỉ số phòng ngự. Tuy nhiên, trong bối cảnh Sarri-ball đang vận hành một cách trơn tru, việc Kante tập trung hơn vào hỗ trợ tấn công và tạo ra sự kết nối giữa các tuyến là điều dễ hiểu.
Kết luận
Rõ ràng, Kante đang phải thay đổi để thích nghi với triết lý bóng đá tấn công của HLV Sarri. Việc không còn là “ông vua tắc bóng” như những mùa giải trước không đồng nghĩa với việc Kante đánh mất bản năng của một trong những tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất thế giới. Và NHM hoàn toàn có thể chờ đợi một Kante bùng nổ hơn nữa trong vai trò “nhạc trưởng thầm lặng” của The Blues.
