Vượt qua được kỳ kiểm tra sức khỏe và ký hợp đồng, Raphael Varane sẽ là cầu thủ người Pháp thứ 13 chơi bóng ở Old Trafford.
– Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh 2021/2022
Anh sẽ gia nhập một cộng đồng không quá đông đảo, ít ra là nếu so với bên Arsenal, nơi từng có 29 cầu thủ người Pháp đầu quân, nhưng giàu ảnh hưởng. Dưới đây là 5 cầu thủ người Pháp để lại nhiều dấu ấn nhất trong màu áo Man United.
1. Eric Cantona (1992-1997)
Đơn giản là “King Eric”. Nếu phải chia lịch sử hiện đại của Man United thành hai giai đoạn, thì một sẽ là giai đoạn trước khi có Eric Cantona, và một là sau khi có ông. Trước khi Cantona xuất hiện vào tháng 11/1992, Man United đã có những tiến bộ dưới thời HLV Alex Ferguson. Nhưng chỉ khi có ông trong đội ngũ, họ mới thực sự trở thành một nhà vô địch. Cantona tạo dấu ấn lên mọi mặt của đội bóng, từ chiến thuật, phong cách, cho tới thái độ tập luyện.
Trong 5 năm ở Man United, Cantona đã giúp đội bóng giành được 4 chức vô địch Premier League (1993/1994, 1996, 1997). Năm duy nhất mà ông không thể cùng Quỷ đỏ lên ngôi vô địch bóng đá Anh cũng là năm mà ông bị treo giò tới 8 tháng sau cú kungfu vào một CĐV của Crystal Palace, vào tháng 1/1995. Nhưng cũng chính cú kungfu đó của Cantona đã khiến hình ảnh của ông trong lòng các CĐV Man United trở thành bất tử.
Năm 1997, khi mới 30 tuổi, Cantona bất ngờ tuyên bố chia tay sự nghiệp thi đấu, sau khi đã ra sân 182 trận và đóng góp 82 bàn thắng cho Man United. Vào năm 2001, ông được các CĐV bầu chọn là cầu thủ vĩ đại nhất thế kỷ 20.
2. Patrice Evra (2006-2014)
Evra chuyển tới Man United từ Monaco trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông năm 2006. Anh được đưa về trước hết để làm dự bị cho Gabriel Heinze. Nhưng sau một thời gian ngắn thích nghi, anh đã chiếm được vị trí của hậu vệ người Argentina và buộc anh này phải tìm kiếm tương lai ở đội bóng khác. Sự trở lại sau chấn thương của Mikael Silvestre, hậu vệ trái số 1 trước đó của Man United, cũng không khiến vị trí của Evra bị ảnh hưởng.
Trong gần 8 năm khoác áo Man United, Evra đã giành được gần như tất cả những gì có thể. Anh có 5 chức vô địch Premier League (2007, 2008, 2009, 2011 và 2013), là nhà vô địch Champions League năm 2008, thêm 3 Cúp Liên đoàn, 3 siêu cúp Anh và 1 chức vô địch Club World Cup. Evra rời Man United vào mùa Hè năm 2014, sau khi đã chơi 379 trận trong màu áo Quỷ đỏ, không ít trong đó với băng đội trưởng trên tay.
3. Mikael Silvestre (1999-2008)
Silvestre là một trường hợp gây chia rẽ trong cộng đồng CĐV Man United. Nhiều người không thích anh, một phần (có lẽ) vì anh không được đẹp trai cho lắm, một lần (có lẽ) vì anh xuất hiện giữa lúc sự kỳ vọng lên cao nhất, sau khi Man United vừa có cú ăn ba lịch sử. Nhiều CĐV không bao giờ tha thứ cho Silvestre vì những sai lầm mà anh phạm phải trong thời gian đầu khoác áo đội bóng.
Nhưng dù có được yêu mến hay không, có một thực tế là Silvestre từng có hơn 7 năm là hậu vệ trái số 1 của Man United. Anh chỉ mất vị trí sau khi liên tục bị chấn thương hành hạ. Trong thời gian cuối sự nghiệp ở United, Silvestre chuyển vào đá trung vệ, nhưng ở đó cặp Vidic-Ferdinand đơn giản là không thể bị chia tách. Năm 2008, sau 362 trận cho Man United, Silvestre quyết định chia tay để thử sức ở Arsenal, trước khi sang Đức (Werder Bremen) và treo giày ở Ấn Độ vào năm 2014.
4. Paul Pogba (2011-12 và từ 2016-nay)
Vào mùa Hè năm 2016, Pogba được Man United mua từ Juventus với giá chuyển nhượng kỷ lục lúc đó là 86 triệu bảng. Thực ra là Man United “mua lại” Pobga. Trước đó, vào năm 2012, Man United đã để Pogba chuyển tới Juventus theo dạng chuyển nhượng tự do. Dù đúng là HLV Alex Ferguson không thích Pogba, nhưng để một tài sản quý như anh ra đi mà không thu được một đồng nào vẫn bị xem là một sai lầm của Quỷ đỏ.
Man United đã phải trả một cái giá đắt để sửa chữa sai lầm đó. Bù lại, họ được sở hữu một trong những tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất trong thế hệ của anh ta. Vấn đề của Pogba chỉ là anh hơi… khó dùng. HLV Solskjaer tới giờ vẫn chưa thực sự biết làm thế nào để Pobga có thể phát huy được hết năng lực, như anh vẫn thể hiện với đội tuyển Pháp. Ngoài ra, chuyện tương lai của Pogba cũng gây ra những ồn ào không đáng có.
5. Anthony Martial (từ 2015)
Martial cũng là một người Pháp gây chia rẽ khác. Có lẽ không CĐV nào của Man United không từng yêu anh. Không yêu sao được khi ngay trong trận ra mắt, vào ngày 12/9/2015), Martial đã khiến các khán đài của Old Trafford nổ túng với một pha solo và ghi bàn vào lưới kình địch Liverpool. Chỉ 8 ngày sau đó, anh đã có được cú đúp đầu tiên ở Premier League. Cuối tháng, Martial nhận phần thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất tháng.
Không ai phủ nhận tài năng của Martial. Nhiều thời điểm anh chính là người “gánh team” trong đội. Nhưng anh thiếu sự ổn định – cả về thể lực lẫn tâm lý – để có thể bật vọt từ một “cậu bé vàng” thành một cầu thủ lớn. Với sự xuất hiện của Jadon Sancho, sự trưởng thành của Mason Greenwood, vị trí của Martial đang bấp bênh hơn bao giờ hết. Mùa này có thể là mùa giải quyết định với “Tony”.
