Làm trọng tài, đặc biệt tại giải đấu khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh, chưa bao giờ là công việc dễ dàng khi họ thường xuyên phải đối mặt với những lời chỉ trích. Tuy nhiên, Martin Atkinson, người đã điều khiển 462 trận tại giải đấu cao nhất nước Anh, từng tiết lộ về cầu thủ dễ mến nhất mà ông có cơ hội làm việc cùng.
Martin Atkinson: Một sự nghiệp lẫy lừng giữa tâm điểm chỉ trích
Không còn nằm trong danh sách các trọng tài của Premier League sau khi treo còi vào năm 2022, Martin Atkinson – một cựu sĩ quan cảnh sát – đã trở thành cái tên quen thuộc trong suốt 17 năm sự nghiệp cầm còi của mình. Sinh ra tại Bradford, Atkinson, 54 tuổi, được cho là đã “bén duyên” với nghề trọng tài từ năm 15 tuổi và xây dựng một sự nghiệp thành công ở đỉnh cao của bóng đá Anh sau khi bắt chính trận đầu tiên vào tháng 9 năm 2004.
Các trọng tài nổi tiếng Ngoại hạng Anh như Mark Clattenburg, Mike Dean và Michael Oliver
Trong khoảng thời gian từ trận đấu đầu tiên đến trận cuối cùng giữa Crystal Palace và Manchester City vào tháng 5 năm 2022, chắc chắn đã có không ít cầu thủ khiến ông không hài lòng do tính chất tương tác căng thẳng giữa cầu thủ và trọng tài. Theo thống kê, với 462 trận bắt chính tại Premier League, Martin Atkinson là trọng tài có số trận điều khiển nhiều thứ hai trong lịch sử giải đấu, chỉ sau Mike Dean (560 trận).
Tiết lộ bất ngờ: Ai là cầu thủ “ngoan” nhất?
Khi chuẩn bị chia tay sự nghiệp, Atkinson đã tham gia một buổi Hỏi & Đáp cho tổ chức từ thiện sức khỏe tâm thần ‘If U Care Share’. Nhiều câu hỏi tập trung vào sự nghiệp và mối quan hệ của ông với các cựu cầu thủ.
Khi được hỏi về cầu thủ dễ mến nhất mà ông từng điều khiển trong suốt sự nghiệp dài của mình, Atkinson không ngần ngại đưa ra câu trả lời và giải thích lý do tại sao Tomas Rosicky – cựu tiền vệ tài hoa của Arsenal dưới thời Arsene Wenger – lại là người dễ chịu nhất.
“Tôi may mắn vì hòa hợp được với đại đa số cầu thủ, nhưng người nổi bật nhất là Tomas Rosicky. Tôi luôn có mối quan hệ tốt đẹp với cậu ấy. Chúng tôi chỉ đơn giản là hòa thuận một cách dễ chịu, không phải bạn thân hay gì cả, nhưng cậu ấy luôn rất tôn trọng.”
Lời mời đặc biệt từ “Tiểu Mozart”
Cựu trọng tài Premier League cũng tiết lộ rằng Rosicky – người được xem là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất từng khoác áo số 7 của Arsenal – đã mời ông sang quê nhà Cộng hòa Séc để bắt chính trận đấu tri ân của mình vào năm 2018. Atkinson đã đồng ý với lời đề nghị này.
“Và khi cậu ấy rời Arsenal, khi cậu ấy giải nghệ, một email lạ đã được gửi đến, đó là từ Sparta Prague hỏi liệu tôi có thể đến và điều khiển trận đấu chia tay của cậu ấy không,” ông nói thêm, theo The Mirror, trước khi kết luận: “Bạn không bao giờ ngờ tới điều đó, và đó thực sự là một điều tốt đẹp.”
Tomas Rosicky: “Tiểu Mozart” tài hoa của Arsenal
Rosicky, tuyển thủ Cộng hòa Séc với 105 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, đã gia nhập đội bóng phía bắc London từ Borussia Dortmund vào năm 2006. Anh đã trải qua 10 mùa giải – với tổng cộng 246 lần ra sân – tại thủ đô nước Anh trước khi trở về câu lạc bộ thời niên thiếu của mình, Sparta Prague, vào năm 2016.
Dù thường xuyên bị chấn thương trong thời gian thi đấu ở Anh, tiền vệ trung tâm này (hiện 44 tuổi và đang làm Giám đốc Thể thao của Sparta Prague) vẫn đóng vai trò quan trọng trong hai chức vô địch FA Cup liên tiếp của Arsenal vào các năm 2014 và 2015.
Kết luận
Chia sẻ của Martin Atkinson mang đến một góc nhìn thú vị về mối quan hệ giữa trọng tài và cầu thủ, vốn thường được cho là căng thẳng. Việc ông chọn Tomas Rosicky là cầu thủ dễ mến nhất cho thấy sự tôn trọng và thái độ chuyên nghiệp luôn được đánh giá cao, ngay cả trong môi trường bóng đá đỉnh cao đầy áp lực. Đây là một minh chứng đẹp về tinh thần thể thao và sự tôn trọng lẫn nhau trên sân cỏ.
