Bóng đá luôn ẩn chứa những bất ngờ, và FA Cup là nơi những câu chuyện cổ tích được viết nên từ những đội bóng “tí hon”. Bạn có nhớ đến Sutton United, đội bóng từng khiến Arsenal phải toát mồ hôi, hay câu chuyện về “chàng David” Marine AFC đối đầu “gã Goliat” Tottenham Hotspur? Hôm nay, hãy cùng Soi Đồng Bóng Đá nhìn lại những hành trình phi thường của các đội bóng ngoài hạng đấu chuyên nghiệp (non-league) tại FA Cup kể từ năm 2000, nơi họ thách thức mọi dự đoán và làm nên lịch sử.
Maidstone United – Niềm hy vọng mới của bóng đá non-league (2023-24)
Mùa giải 2023-24 chứng kiến Maidstone United, đội bóng đang thi đấu tại National League South (giải đấu bán chuyên nghiệp hạng sáu của bóng đá Anh), làm sống lại ký ức đẹp về những câu chuyện cổ tích tại FA Cup. Bắt đầu hành trình từ vòng loại thứ hai vào tháng 9/2023, Maidstone United đã lần lượt vượt qua các đối thủ sừng sỏ, trong đó có chiến thắng ấn tượng trước Stevenage ở vòng 3 và đối thủ đang cạnh tranh ngôi đầu Championship, Ipswich Town, ở vòng 4. Giờ đây, thầy trò HLV George Elokobi chỉ còn cách vòng tứ kết đúng một trận đấu nữa. Liệu Maidstone United có thể tiếp bước những “người khổng lồ” như Sutton United hay Lincoln City để làm nên lịch sử tại FA Cup?
Wrexham – Chuyện cổ tích được viết bởi Hollywood (2022-23)
Wrexham, đội bóng được sở hữu bởi hai ngôi sao Hollywood Ryan Reynolds và Rob McElhenney, đã tạo nên cơn sốt trên toàn thế giới với hành trình kỳ diệu tại FA Cup 2022-23. Dù được đầu tư mạnh mẽ, nhưng Wrexham vẫn là một chú lùn so với các đối thủ tại FA Cup. Bên cạnh cuộc chiến khốc liệt tại National League để giành quyền thăng hạng, Wrexham đã tạo nên địa chấn khi lọt vào đến vòng 5 FA Cup. Họ đánh bại Coventry City, đội bóng lọt vào trận play-off thăng hạng Championship mùa đó, ở vòng 3 và chỉ chịu khuất phục trước Sheffield United sau trận đá lại đầy kịch tính.
Những câu chuyện cổ tích khác
Bên cạnh Maidstone United và Wrexham, FA Cup trong thế kỷ 21 đã chứng kiến nhiều câu chuyện cổ tích đầy cảm xúc từ các câu lạc bộ non-league khác:
- Marine AFC (2020-21): Đội bóng đến từ Merseyside đã tạo nên kỳ tích khi lọt vào đến vòng 3 FA Cup và đối đầu với Tottenham Hotspur, đội bóng được dẫn dắt bởi HLV Jose Mourinho. Dù thất bại với tỷ số đậm, nhưng Marine AFC đã thu về hơn 300.000 bảng từ việc bán vé ảo, một khoản tiền khổng lồ đối với một câu lạc bộ nhỏ bé như họ.
- Chorley FC (2020-21): Cũng trong mùa giải 2020-21 đầy biến động bởi đại dịch COVID-19, Chorley FC đã làm nên lịch sử khi lọt vào đến vòng 4 FA Cup. Họ lần lượt đánh bại các đội bóng League One là Wigan Athletic và Peterborough United, trước khi tạo nên địa chấn bằng chiến thắng trước Derby County ở vòng 3.
- Sutton United (2016-17): Sutton United đã trở thành đội bóng non-league thứ 9 trong lịch sử lọt vào đến vòng 5 FA Cup. Họ đánh bại hai đối thủ mạnh là Wimbledon và Leeds United, trước khi chỉ chịu thua sát nút Arsenal, đội bóng sau đó đã lên ngôi vô địch.
- Lincoln City (2016-17): Cùng với Sutton United, Lincoln City cũng đã tạo nên một câu chuyện cổ tích khác tại FA Cup 2016-17 khi lọt vào đến tận vòng tứ kết. Trên hành trình kỳ diệu của mình, Lincoln City đã đánh bại hai đội bóng Championship là Ipswich Town và Brighton & Hove Albion.
- Crawley Town (2010-11): Crawley Town đã kết thúc chuỗi ngày u ám bởi nợ nần bằng chuyến hành quân đầy cảm xúc đến Old Trafford để đối đầu với Manchester United ở vòng 5 FA Cup. Dù thất bại, nhưng màn trình diễn đầy quả cảm của Crawley Town đã để lại ấn tượng đẹp trong lòng người hâm mộ.
FA Cup luôn ẩn chứa những bất ngờ, và những câu chuyện cổ tích của các đội bóng non-league là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó. Bạn ấn tượng với câu chuyện nào nhất? Hãy chia sẻ cùng Soi Đồng Bóng Đá nhé!
