Neil Warnock – cái tên gắn liền với Sheffield United, Crystal Palace, QPR và đặc biệt là Championship, không chỉ nổi tiếng với tài năng huấn luyện mà còn bởi những phát ngôn “thẳng như ruột ngựa” và những màn đấu khẩu nảy lửa với trọng tài. Hơn 40 năm trong nghề huấn luyện, Warnock đã tạo nên không ít sóng gió, từ việc đối đầu với CĐV, đồng nghiệp cho đến chính các học trò của mình. Sau khi tuyên bố giải nghệ vào tháng 4 năm 2022, chiến lược gia 74 tuổi đã có màn tái xuất ngoạn mục trên băng ghế huấn luyện với Huddersfield vào năm 2023. Hãy cùng nhìn lại những khoảnh khắc “để đời” của Warnock, từ những pha cãi vã, chỉ trích gay gắt trong giờ nghỉ giải lao cho đến những trò đùa “lầy lội” với các học trò.
“Cao thủ” bowling
Câu chuyện về việc Warnock “lừa” các cầu thủ Sheffield United tại sân chơi bowling đã trở thành huyền thoại. Ít ai biết rằng ông từng là một huấn luyện viên bowling khi còn trẻ và chính công việc này đã mở đường cho sự nghiệp bóng đá của ông. Cụ thể, Warnock từng huấn luyện bowling cho vợ của một cầu thủ Sheffield United, và điều này đã giúp ông có cơ hội thử việc tại Chesterfield.
Paul Peschisolido, cựu cầu thủ Sheffield United, kể lại: “Ông ấy rủ cả đội chơi bowling với kèo cá cược là mỗi người bỏ ra 10 bảng, ai thắng sẽ ăn cả. Chúng tôi đồng ý để khuấy động chút không khí, và rồi ông ấy lôi ra đôi giày bowling cùng quả bóng riêng, ghi liền 250 điểm và cuỗm hết tiền của chúng tôi”. (Nguồn: The Sun).
“Gã hói” David Elleray
Nổi tiếng với những lời lẽ gay gắt nhắm vào trọng tài, nhưng phát ngôn của Warnock về David Elleray sau trận thua của Sheffield United trước Southampton năm 2001 mới thực sự “ấn tượng”: “David Elleray đứng xa đến mức phải dùng ống nhòm mới nhìn thấy tình huống. Tôi thực sự nghĩ rằng đã đến lúc chúng ta cần sử dụng những biện pháp mạnh tay hơn là dựa vào một gã hói đứng cách xa 50 mét.”
Kevin Muscat và trận chiến tại Bramall Lane
Trận đấu giữa Sheffield United và West Brom đã bị hủy bỏ sau khi United nhận 3 thẻ đỏ và 2 cầu thủ phải rời sân vì chấn thương. Trọng tài không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dừng trận đấu khi chỉ còn 6 cầu thủ United trên sân. Warnock sau đó đã có những chia sẻ đầy ẩn ý: “Cách mọi thứ diễn ra, bạn sẽ nghĩ rằng tôi phạm tội nhiều hơn cả Osama Bin Laden.”
Chris Morgan và nhiệm vụ bất khả thi
“Cứ theo kèm người ta đi, Chris.” Chúc các cầu thủ Cardiff may mắn trong giờ nghỉ giải lao, bởi lẽ họ sẽ phải nhận “cơn thịnh nộ” từ Neil Warnock.
El-Hadji Diouf – “Kẻ cặn bã”
“Nhiều năm qua, tôi luôn nghĩ hắn ta là một kẻ cặn bã”, Warnock từng nói về cựu tiền đạo của Blackburn. “Tôi đã định gọi hắn là chuột cống, nhưng như vậy có vẻ là xúc phạm đến loài chuột cống. Hắn là kẻ thấp hèn nhất.”
Điều đáng ngạc nhiên là Warnock sau đó đã ký hợp đồng với Diouf khi dẫn dắt Leeds.
Lời “tri ân” sau khi qua đời
Nói về đối thủ không đội trời chung Bristol City, Warnock tiết lộ ông muốn một điều gì đó khác biệt hơn là một phút mặc niệm sau khi qua đời: “Tôi nói đùa với CĐV của họ rằng, khi tôi qua đời, tôi hy vọng họ sẽ dành một phút vỗ tay cho tôi tại Ashton Gate và nhớ về những kỷ niệm đẹp mà tôi đã mang đến cho họ. Tôi không muốn sự im lặng. Tôi muốn họ đồng thanh hô vang ‘Warnock là đồ khốn’ hết lần này đến lần khác, trong suốt một phút. Đó mới là điều tôi mong muốn.”
Huddersfield và những phát ngôn “để đời”
“Các người đang ở Latvia đấy!” là một trong những câu nói “kinh điển” của Warnock.
Phil Thompson và “người tí hon” Pinocchio
Trong trận bán kết League Cup đầy căng thẳng với Liverpool, Warnock đã khiến không ít người phải dè chừng, đặc biệt là sau tình huống Stephane Henchoz bị cáo buộc nhổ nước bọt. Trong tự truyện của mình, Warnock tiết lộ ông đã hét vào mặt trợ lý HLV Liverpool, Phil Thompson: “Mày cút xéo đi, Pinocchio. Xéo ngay về cái tủ của mày.”
Stan Ternent – “Gã điên rồ”
Nói rằng mối quan hệ giữa Warnock và Ternent không mấy tốt đẹp là một cách nói quá nhẹ nhàng. Ternent từng cáo buộc Warnock cử trợ lý Kevin Blackwell đến nghe lén bài phát biểu của ông trong giờ nghỉ giải lao, và mọi chuyện bắt đầu leo thang từ đó. Bên cạnh việc tuyên bố “sẽ không thèm tè lên người Ternent ngay cả khi ông ta đang bốc cháy”, Warnock còn kể lại câu chuyện “dở khóc dở cười” này trong tự truyện của mình:
“Tôi luôn biết Stan Ternent là một gã ngu ngốc, nhưng khi Sheffield United đấu với Burnley vào năm 2001, ông ta đã hành xử như một kẻ mất trí. Tôi đã bảo trợ lý Kevin Blackwell để mắt đến Ternent, bởi tôi biết ông ta sẽ gây áp lực lên trọng tài. Vì vậy, khi Ternent sùi bọt mép đi đến, Blackie đã yêu cầu ông ta dừng lại. Đó là tất cả những gì Ternent cần để “bùng nổ”. Ông ta lao vào Blackie và húc đầu vào người cậu ấy. Blackwell tung cú móc phải trúng ngay mũi Ternent. Trong tự truyện của mình, Ternent kể rằng ông ta đã cho Blackwell một trận ra trò. Nhưng chúng tôi đã chứng kiến sự việc theo một cách khác. Blackie chỉ bị một vết cắt nhỏ trên môi, còn Ternent thì tả tơi.”
Malky Mackay và lời động viên “khó đỡ”
“Cứ giữ vững phong độ nhé” – một câu nói kỳ lạ, nhưng việc Warnock nói trực tiếp trên truyền hình lại càng khiến nó trở nên “bá đạo” hơn.
Ron Atkinson và “vũ khí bí mật”
Khi xuất hiện trên chương trình Countdown, Ron Atkinson đã kể lại câu chuyện ông dùng tập tài liệu của mình để “tấn công” Warnock khi ông đang phản ứng trọng tài trên sân.
